ไม้ต้น ขนาดกลาง สูงได้ถึง ๑๐ เมตร กิ่งมีหนามสั้นๆทั่วไป
ใบ เป็นใบประกอบ แบบขนนกสองชั้น เรียงตรงกันข้าม แกนช่อหลักยาว ๓-๗ ซม. มีใบย่อย ๕-๑๓ คู่ ใบย่อยขนาดเล็กไร้ก้าน โคนใบไม่สมมาตร
ดอก ออกเป็นช่อกระจุก เรียงกันแน่นคล้ายครึ่งวงกลม กว้าง ๒-๕ ซม. ดอกย่อยสีขาว ส่วนโคนเชื่อมกันเป็นรูปกรวย ปลายแยกเป็น ๕ กลีบ มีเกสรยาวจำนวนมาก
ผล เป็นฝักรูปแถบ โค้งแบน มีรอยคอดเว้าตามรอยเมล็ด เมื่อแก่เปลี่ยนเป็นสีน้ำตาลดำ
ไม้ป่า ขึ้นกระจายตามพื้นที่ชื้นชายป่าถึงชายน้ำ ในภาคกลางและภาคตะวันตก ชื่อจ้าขามน่าจะมาจากรูปทรงต้นและใบที่ดูคล้ายๆต้นมะขาม แต่ยังไม่เป็นที่รู้จักกันมาก จึงมีชื่ออื่นที่ชาวบ้านเรียก ได้แก่ต้นระกำป่าหรือมะขามแขก ซึ่งเป็นชื่อซ้ำกับต้นอื่นทำให้แต่เดิมเกิดการสับสน