ไม้ต้น ขนาดกลาง สูง ๑๒-๑๘ เมตร ผลัดใบช่วงสั้นๆ เรือนยอดแผ่กว้าง โคนต้นเป็นพูพอนเล็กน้อย
ใบ เป็นใบประกอบขนนกสองชั้น ใบย่อยมีจำนวนมาก รูปขอบขนานปลายมน โคนใบเบี้ยว ผิวใบเกลี้ยง ขนาดประมาณ ๑-๑.๕ ซม.
ดอก สีแดงถึงแดงแสด ออกเป็นช่อตามปลายกิ่ง เมื่อทิ้งใบ ทำให้ดูสะพรั่งทั้งต้น กลีบดอก ๕ กลีบ ขนาดไม่เท่ากัน กลีบตั้งจะมีขนาดใหญ่ที่สุด เกสรตัวผู้ ๑๐ อัน ยาวงอนออกมาพ้นกลีบดอก
ผล เป็นฝักแบนโค้งรูปดาบ ยาว ๒๐-๓๕ ซม. เมื่อแก่แตกออกตามแนวตะเข็บด้านข้าง มีเมล็ดแข็ง สีน้ำตาลดำ เรียงตามขวาง ๑๐-๓๐ เมล็ด

ชื่อหางนกยูงได้มาจากลักษณะกลีบดอกอันกลาง ที่มีขนาดใหญ่มีสีสันที่สวยงามแตกต่างออกไปจากกลีบดอกอื่นๆและมีลักษณะตั้งขึ้นแผ่ขยายคล้ายนกยูงลำแพนนั่นเอง นิยมปลูกเป็นไม้ประดับตามสถานที่ต่างๆ โดยเฉพาะตามสองข้างทาง ด้วยมีรูปทรงโปร่งให้ความร่มรื่นได้ดี และสีดอกที่ให้ความสวยงามมาก